يعرف التضخم على أنه الارتفاع في المستوى العام لأسعار الخدمات والسلع، ويعد التضخم هو أحد أهم المشاكل الرئيسية التي تواجه البنوك المركزية في العالم، ضمن مساعيها المستمرة للسيطرة على مستويات التضخم المرتفعة والحد من تأثيره السلبي
معدلات الفائدة والسيطرة على مستويات التضخم
عندما ترتفع مستويات التضخم تقوم البنوك المركزية برفع معدلات الفائدة لأن التضخم يعني زيادة في كمية النقد المعروضة، ورفع معدلات الفائدة يزيد تكلفة الأموال المقترضة، ويتم رفع الفائدة وبالتالي يقل المعروض النقدي بشكل تدريجي وتتراجع الضغوط التضخمية
وتقوم البنوك المركزية بوضع معدلات مستهدفه للتضخم تتراوح غالباً من 2 إلى -2 فإذا زاد التضخم أو قل عن المستهدفات المطلوبة تقوم البنوك المركزية بالتدخل، ومن أهم المؤشرات الاقتصادية التي تقيس مستويات التضخم هما مؤشر سعر المستهلك CPI ومؤشر سعر المنتج PPI