هل ستنجح الولايات المتحدة في تجنب لعنة ركود سوق التوظيف السابق؟

إنها توقعات جريئة يقول البعض إنها حدود على الخيال: يرى مسؤولو البنوك في وول ستريت ومسؤولو الاحتياطي الفيدرالي أن سوق التوظيف سيحقق مكاسب قوية  على مدى السنوات الثلاث المقبلة من أجل تجنب لعنة الركود السابق.

 إذا كانوا على حق، فسيعود ملايين الأمريكيين إلى القوى العاملة بمجرد ظهور اللقاحات ضد فيروس كورونا. أما إذا كانوا مخطئين، فستدخل الولايات المتحدة في ما يسمى بتعافي البطالة حيث تتأخر مكاسب الرواتب عن الانتعاش في النمو الاقتصادي والإنتاج.

يقول المتفائلون، بمن فيهم نائب رئيس الاحتياطي الفيدرالي ريتشارد كلاريدا، إن هذه الأزمة الاقتصادية مختلفة لأنها نتجت عن شيء أشبه بكارثة طبيعية أكثر منه صدمة مالية. هذا وبمجرد انحسار الوباء، سينطلق الطلب المكبوت على الخدمات والترفيه وحتى السفر وستقوم الشركات بالتوظيف أو إعادة التوظيف.

وقالت كلاريدا في تصريحات لمجلس العلاقات الخارجية يوم 8 يناير: “لقد تبين أن الاقتصاد أكثر مرونة في التكيف مع الفيروس”. “معظم زملائي وأنا قمت بمراجعة توقعاتنا للاقتصاد على المدى المتوسط.”

فيما كان المتشائمون أكثر حذرًا، مشيرين إلى وجود  العديد من العمال قد يتسربوا هذه المرة من القوى العاملة وأن قطاعًا كبيرًا من الوظائف المفقودة لن يعود أبدًا.

 سيؤدي ذلك إلى إجبار الكثيرين على الانتقال أو إعادة صقل مهارات موظفيهم أو الموظفين الجدد، الأمر الذي قد يستغرق سنوات بينما يكون الانتقال أصعب على من لديهم دخل وتعليم أقل.

في سياق متصل، يقول راج شيتي، الأستاذ في جامعة هارفارد، إن العمال ذوي الأجور المنخفضة معرضون بشكل خاص لخطر التخلف عن الركب، خاصة إذا كانوا يعيشون في مناطق ريفية أكثر.

هذا وقال شيتي في مؤتمر في وقت سابق من هذا الشهر: “هناك علامات مبكرة على انتعاش البطالة المحتمل من هذا الركود الذي قد يكون مستمراً جغرافياً”.

يُظهر تقرير الوظائف الأخير الذي صدر يوم الجمعة مدى أهمية السيطرة على الفيروس لتحقيق مكاسب الوظائف في المستقبل. فقد انخفضت الوظائف غير الزراعية بمقدار 140.000 عن الشهر السابق، بينما استقر معدل البطالة عند 6.7٪.

تركز الضعف في المطاعم والحانات والشركات الأخرى التي تضررت بشدة من القيود الوبائية الجديدة. كثير من 3.9 مليون عاطل عن العمل لفترة طويلة – أولئك الذين عاطلون عن العمل لمدة 27 أسبوعًا على الأقل اعتبارًا من ديسمبر – موجودون في هذه الصناعات.

يتوقع محافظو البنوك المركزية الأمريكية أن ينخفض معدل البطالة إلى 5٪ بنهاية هذا العام، إلى 4.2٪ في عام 2022، و 3.7٪ بنهاية عام 2023. وهذا سيجعلها قريبة من معدل البطالة في فبراير – 3.5٪ – قبل تفشي الفيروس.

 فيما جاءت توقعات مجموعة جولدمان ساكس إيجابية أيضًا بشأن توقعات الوظائف، حيث يرون أن معدل البطالة سيهبط إلى 4.8٪ في نهاية عام 2021، وأن يكون بالقرب من أدنى مستوياته قبل انتشار الوباء بحلول نهاية عام 2023.