يجتمع مسؤولو الاحتياطي الفيدرالي هذا الأسبوع في الوقت الذي يشعر فيه المستهلكون والشركات بالقلق من أن الاقتصاد الأمريكي يواجه أزمة في العرض وهي الأكثر انتشارًا منذ أزمة النفط عام 1973.
كما يجتمع الرئيس جيروم باول ولجنته الفيدرالية للسوق المفتوحة يومي الثلاثاء والأربعاء لمواجهة أزمة سلاسل التوريدات.
ويعد الجزء الصعب من عملهم: تحديد ما إذا كانت الأزمات محلية ومؤقتة، أم أنها رياح معاكسة طويلة المدى ستؤدي إلى التضخم إذا ظل العرض والطلب غير متوازنين.
هذا وفي إطار المذكرة التي أعدها بنك الاحتياطي الفيدرالي عن الاقتصاد، أفادت 10 بنوك إقليمية من أصل 12 بنكًا عن القلق بشأن شكل من أشكال الندرة سواء كان ذلك من العمال أو المدخلات أو السلع.
فقد ظهرت أشكال كلمة “نقص” 70 مرة، وذكرت ست مقاطعات “الاختناقات” وأبلغ معظمها عن “ارتفاع الأسعار بشكل ملحوظ”.
تكمن معضلة البنك المركزي فيما إذا كان ضغط العرض يمثل تهديدًا تضخميًا كبيرًا يحتاج إلى معالجة من خلال سياسة نقدية أكثر صرامة أو أنه سيمر قريبًا مع عودة الاقتصاد إلى طبيعته، مما يعني أن السياسة يمكن أن تظل فضفاضة للغاية لفترة أطول. وبالتالي، سيشكل موسم الأعياد القادم اختبارًا إضافيًا للتوقعات.
ومن جهته، صرح رئيس مجلس الإدارة جيروم باول في 22 أكتوبر بأنه “في الولايات المتحدة وفي الاقتصادات المتقدمة الأخرى التي تعاني من قيود العرض ونقصه وبالتالي ارتفاع التضخم، فمن المرجح أن تستمر لفترة أطول مما كان متوقعًا في السابق، ومن المحتمل أن تستمر حتى العام المقبل.
ولكن لا تزال الحالة الأكثر ترجيحًا هي أنه مع انحسار قيود جانب العرض، كما هو الحال في نهاية المطاف، ومع ارتفاع مكاسب الوظائف مرة أخرى، سينخفض التضخم مرة أخرى بالقرب من هدفنا البالغ 2٪ “.
كما تراقب المقاطعات الفيدرالية كيفية انهيار المخاطر على المستوى الإقليمي.
في استطلاع أجراه بنك الاحتياطي الفيدرالي في أتلانتا لشهر أكتوبر، قال 52٪ من المشاركين إنهم استأجروا موردين جددًا لتخفيف الاضطرابات و 34٪ غيروا منتجاتهم أو خدماتهم. وقد تحول 33 في المائة من إدارة المخزون “في الوقت المناسب” إلى “فقط في حالة إن”.
وفي استطلاع آخر، وجد بنك الاحتياطي الفيدرالي في ريتشموند أن ما يقرب من ثلاثة أرباع الشركات الكبيرة والصغيرة على حد سواء تعاني من سلاسل التوريد المتشابكة. كان توافر المواد ومشكلات الشحن وتأخيرات الإنتاج من أكثر التحديات المذكورة.